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本名：須川 勇。大正四年四月六日、横浜市に生まれる。
終戦直後の昭和二十一年に、五代目古今亭今輔に入門して古今亭今児と名乗る。翌二十二年同名のまま早くも二つ目に昇進、二十四年四月、四代目 桂 米丸を継いで真打ち格となった。入門からわずか三年のスピード出世である。師匠今輔の方針で、最初から新作落語一筋の道を歩んだ。
三十年ごろから若手フレッシュ落語家として売り出し、都会的なセンスとスマートさで、戦後派落語家のトップを歩んだ。五十一年に師匠今輔が亡くなり、以後落語芸術協会会長のポストを引き継いで、重責をこなしている。
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